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VR游戏创业“五年”生存指南

发布日期:2024-08-31  浏览次数:

  对VR游戏趋势的观察,是判断VR产业的重要视角。当前阶段,VR游戏行业与多方因素关联,其中硬件设备的发展,对VR游戏内容开发、玩家生态乃至商业模式,都有重要影响。

  瑞典VR游戏研发与发行商Fast Travel Games,就是一家典型的跟随硬件产业变化,调整业务体系的公司。

  Fast Travel Games 成立于2016年,总部位于瑞典首都斯德哥尔摩,以VR游戏开发业务起家,公司创始人都来自传统3A游戏行业。成立之初,该公司便获得来自Sunstone Capital和多家北欧的私人投资机构的种子轮投资,并在2017年9月进行210万美元的A轮融资。

  Brightly Ventures方面则表示,“Fast Travel Games 是欧洲(VR领域)的关键参与者之一,开发的不同品类高质量游戏给人留下深刻印象。”

  随着3轮融资完成,Fast Travel Games业务从单一的VR游戏研发到研发、发行双线并行。

  可以看到,Fast Travel Games 的公司创立过程伴随近年VR行业的发展,对不同VR游戏行业发展阶段有深入了解,并以此指导不同阶段下公司业务的方向。

  在VR游戏行业初期,他们判断主要购买VR设备的玩家将是与主机玩家高度重合的核心玩家,因此偏向设计硬核的游戏模式。在2019年前后,随着VR设备出货量的增长,许多休闲玩家进入VR游戏市场,公司随之开始探索细分游戏品类。之后,在Fast Travel Games 成立后一份新闻稿中,Burman 提到VR将定义一种新的游戏类型,VR游戏将在叙事和社交上拥有更丰富的体验。

  而在2021年这个时间节点,随着 Quest 2 的出货量提升带来的市场规模扩大,Fast Travel Games 开始拓展VR游戏发行业务。

  Fast Travel Games的核心创始人为Oskar Burman 、Kristoffer Benjaminsson、Erik Odeldahl三人。他们都曾就职于EA旗下DICE工作室,参与过《战地》和《镜之边缘》两个3A级游戏IP的开发。其中Burman还曾担任《愤怒的小鸟》开发商Rovia斯德哥尔摩工作室的负责人、《正当防卫》开发商雪崩工作室高层。

  Burman 表示,从90年代观看科幻电影《天才除草人》时对VR空间产生兴趣。2015年,在《Payday》开发商星风工作室看到了HTC Vive demo展示后,他用“震撼心灵”来描述这次体验,认为VR硬件已经成熟到足以承载VR游戏。

  更重要的是另外两位创始人在EA的工作经历,让他们发现EA这些大厂虽然也关注到VR游戏,但并没有把业务重心压在VR市场,而是选择将PC游戏移植到VR。

  这让他们看到了VR游戏市场的机会——游戏大厂没有正式入局,而VR游戏的形态不会只是传统PC/主机游戏的简单移植。为此,三位创始人在2016年创立Fast Travel Games,进行VR游戏开发。

  在Fast Travel Games 成立后一份新闻稿中,Burman 提到VR将定义一种新的游戏类型,VR游戏将在叙事和社交上拥有更丰富的体验。

  这是他们对VR游戏未来发展形式的一种期许。不过在行业发展的初期,Fast Travel Games并没有盲目打造一款多人在线的内容庞大的游戏项目,而是经历了三个不同的发展阶段,逐渐形成现在的游戏业务体系。

  在公司成立之初,Fast Travel Games选择面向重度的核心玩家进行产品开发,制作重交互的硬核游戏。为此,在2018年推出一款弓箭射击游戏《Apex Constrcut》,加入丰富的游戏内容,包括收集、解谜、战斗、剧情等要素,甚至包括竞技对战模式。

  在整体游戏体验上,偏向于PC/主机上的FPS单机游戏,流程上由故事驱动,玩家经过数个关卡中探索战斗,最终战胜BOSS、解开谜团。而这也正是三位创始人熟悉的游戏品类。

  而在第一款游戏发售之后,Fast Travel Games转变了开发思路,不局限于核心玩家的游戏市场,表示将在VR游戏领域深耕不同细分品类,开发面向不同用户的游戏产品。

  2019年,Fast Travel Games 推出第二款游戏产品——休闲益智类游戏《The Curious Tale Of The Stolen Pets》。Burman 描述这款游戏是“家庭友好类游戏”,画风题材是卡通童话风格,适合不同年龄层的用户游玩。

  同年,还与兄弟公司Neat Corporation共同开发潜行动作类VR游戏《Budget Cuts 2》,进一步拓宽涉足的品类游戏。

  今年9月28日,在获得B轮融资后,Fast Travel Games 又宣布开启新的VR游戏发行业务,面向多个VR平台帮助小型开发商发行游戏产品,并在研发资金、市场推广、本地化等方面提供帮助。并由《我的世界》开发商Mojang游戏主管Patrick Liu担任发行部门主管。

  Burman表示,在过去的5年中,团队积累了许多VR游戏的开发经验,为不同VR设备平台优化游戏,了解VR游戏社区中最有影响力的频道和KOL,并且也一直运用自身经验帮助其他VR游戏公司。“过去一年,我们多次与其他开发人员接洽,解决其VR游戏市场推广的问题和开发支持的请求。”

  Fast Travel Games 发展至今,在VR游戏制作方面,通过自研和与第三方工作室合作开发,制作了《Apex Construct》等四款囊括射击、休闲、动作、恐怖四个主流VR游戏赛道的游戏,并继续在细分市场探索。而通过这些年来积累的游戏发行经验,在B轮融资的支持下开拓了游戏发行业务。

  Fast Travel Games 是一家伴随近年VR行业发展而成长起来的公司,推动其业务逻辑变化的主要因素是VR硬件设备提升所带来的用户规模增长,致使产品面向用户发生变化,且VR游戏发行推广需求也在提高。

  Fast Travel Games 公司创立的2016年被称为VR元年,创始人Burman认为在早期阶段,VR设备出货量基础小,且主要游戏用户是与PC/主机玩家高度重合的核心玩家,面对这些玩家应该开发一些有深度和挑战性的游戏。

  “在早期的用户中,绝对大部分是核心玩家。我们试图建立一个他们会喜欢的游戏。团队中大多数人都参与过《战地》和《正当防卫》这类游戏,所以我们对这类受众相当熟悉。”

  而且在2018年,PS VR是市场面上出货量最高的VR设备,总出货量超过200万,有大量的主机核心玩家群体。

  同时,Fast Travel Games也注意到在早期的VR游戏市场中,一些两、三人的开发团队通过Unity商店下载资产,然后快速搭建一款简陋的VR游戏上传到Steam商店中,但这些随意制造的游戏并不能得到核心玩家的青睐。因此他们愿意用10到15人的团队,花上超过一年的时间去打磨一款精心制作的游戏。

  到2019年,VR市场逐渐发生变化,出货量较上一年年大幅提升,更加轻便的VR一体机逐渐受到主流消费者欢迎,一体机2019年的出货量较2018年增长一倍。2019年VR设备总出货量570万台,一体机出货量为280万台,将近占到其中一半。2019年5月发售的一体机 Oculus Quest ,销量为70.5万台。

  PS VR依然是出货量最高的VR设备,但Burman也看到一体机增长的势头。“PS VR在一年多一点的时间里从200万变成了400多万,它基本翻了一倍,很难在游戏行业的其他领域见到这样的增长。但与此同时,Oculus Quest 的增长也很迅速。”

  他认为,在VR一体机出货量增长的趋势下,VR游戏市场中非核心玩家的数量将增多,包括大量休闲玩家,这些玩家对VR游戏的类型将提出更多的需求,VR游戏领域会开辟更多细分市场。

  Fast Travel Games A轮投资方Industrifonden曾表示,“在VR领域的投资,在早期主要集中在硬件领域,但随着硬件成熟,软件会占据VR市场的主导。VR领域的投资导向也会变向软件市场。”

  Burman曾在访谈中表示,“我们需要看到更大众的游戏玩家, 而不仅仅是早期的核心玩家,这个市场会出现不同偏好的游戏玩家。今天我敢打赌, 大多数玩家是年龄在 30 到 40 岁之间的男性玩家,但未来会有不同的细分市场。”

  Fast Travel Games 为此改变了之前的游戏开发思路,推出的第二款产品《The Curious Tale Of The Stolen Pets》面向偏休闲的玩家群体,团队认为VR设备作为家庭娱乐设备,也会有家庭类游戏的需求诞生。

  虽然彼时 Burman 认为休闲玩家群体没有达到特别大的量级,但随着一体机硬件的销量增长,这个群体的用户会快速扩大,《The Curious Tale Of The Stolen Pets》是一次合理的尝试。

  近两年来,VR硬件市场快速扩张。以 Oculus Quest 2 为代表的硬件出货量大幅增长,近日高通CEO引用第三方分析报告称Oculus Quest 2 出货量已经达到1000万台。而明年随着PS VR 2代、苹果VR等产品的加入,VR硬件市场也将进一步增长。

  VR设备的普及直接影响的是VR游戏行业的规模和收入,VR音游《节奏光剑》在 Quest 平台收入超过1亿美元,VR射击游戏《The Walking Dead: Saints Sinners》在全平台收入突破5000万美元。

  VR硬件的推动下,VR游戏的盈利能力提升,VR游戏行业的竞争也将加大,一些小型工作室进入VR游戏开发领域,这让VR游戏发行业务变得愈发重要。

  Fast Travel Games看到这个趋势变化,开启游戏发行业务。同时,公司认为VR游戏的发行与手游、端游不同,需要有更专业的VR游戏团队支持。

  “与 PC、主机和手机相比,将 VR 游戏推向市场大不相同。VR平台不同,认证流程不同,玩家期望值不同,并且有一群全完不同于其他游戏的KOL。”

  Fast Travel Games也意识到,VR游戏发行现阶段相较于其他游戏而言,利润微薄,因此目前的主要任务不在于通过发行赚钱。而是专注于帮助其他开发商将游戏推向市场,积累开发商的信任和行业口碑。

  此外,随着硬件规模的增长,Burman 认为多人社交的在线VR游戏正在兴起,表示曾期望在2016年时开发多人游戏,但因为市场规模太小而放弃,但如今在网上寻找玩家则容易许多。

  Burman在接受海外媒体GamesIndustry时发表过对VR领域行业的看法,“总的来说,市场正在以各种方式成熟起来。多人游戏对VR来说并不奏效,但现在的出货量使这一领域变得有利可图。仅仅一年前,还没有VR内容的发行商,现在这种情况正在改变。由于出货量有限,免费游戏在VR中难以成立,但我相信在未来几年,随着市场增长,我们会看到一些非常成功的F2P游戏。”

  Fast Travel Games判断,将看到更多的类型和更多著名游戏IP被运用于VR游戏。这已经是一个非常健康的市场,未来的18到24个月,公司有望建立一个活跃的用户群,大约有2000到3000万台设备,而这些用户都渴望新的游戏。

  Fast Travel Games 在四个不同品类赛道都有涉及和探索,其游戏产品对于国内现阶段的VR游戏开发也有借鉴价值。

  《Apex Construct》是一款弓箭射击游戏,玩家是世界上唯一存活的人类,世界上遍布危险的人工智能,玩家需要击败机械敌人,并解开一个又一个的谜题。是一款面向核心玩家开发的产品。

  Fast Travel Games 开发自己的第一款游戏时,未正式立项之前开发了大量的游戏原型并进行测试,最后发现在VR设备上游玩,单次游玩时长控制在20-35分钟是最佳的,玩家不会感觉晕眩。同时,他们确定对于核心玩家而言,在挑战性和可重复游玩性上要有所加强。

  并且团队认为,在VR游戏这种强沉浸感的游戏载体中,更适合采用符合玩家直觉的玩法设计,因此挑选了弓箭射击作为主要玩法。

  因此,Fast Travel Games在《Apex Construct》制作了十二个关卡,每个关卡的游玩时长都控制在35分钟以内。并且结合收集、解谜、射击、塔防等多种玩法,丰富玩家的游戏体验。

  《Apex Construct》在2020年6月宣布销量突破十万,其中在Oculus Quest平台上的销量超过其他VR平台的总合。在2021年2月,该游戏被收录在Oculus Quest平台上60多款收入超百万美元的游戏榜单中。

  该游戏在Oculus商店中评分为4分,玩家对游戏的玩法和关卡表示肯定,但认为游戏的结局太过草率。

  这款游戏面向偏休闲的玩家群体,Fast Travel Games更是将其定义为“家庭友好型”游戏。在这款卡通画风的游戏中,玩家扮演一个富有想象力的小孩,在一个布满谜题的微观世界中解开宠物被盗的谜团,在画风和题材上贴近全年龄段的玩家。

  这款游戏在设计上,Fast Travel Games希望它能够被任何人一上手就能够懂得如何去玩。因此,在这个微观世界展现在玩家面前时,会有主角的小男孩祖父的声音作为引导,并且微观世界中充满了各种可互动内容。

  Burman曾表示,希望通过这款游戏让家庭成员一起进行游玩,其中一个玩家佩戴VR设备进行操作,而其他成员通过屏幕帮助其解开谜题。

  《The Curious Tale Of The Stolen Pets》在 Oculus 商店中有85%的评分在4分及以上,不少玩家表示喜欢这种轻松的游戏体验,并且可以能够和小孩一起分享。

  《Budget Cuts 2》是一款Fast Travel Games 协助Neat公司开发的潜入动作类游戏,玩家扮演一个将被裁员的员工,需要通过潜行和攻击的手段来对抗人员成本管理的机器人。

  作为一款面向偏核心玩家的游戏,《Budget Cuts 2》加入了《Apex Construct》中的弓箭射击机制,丰富玩家的战斗体验,不仅有近战攻击的手段,还增加远程攻击的能力。并且游戏中为玩家提供了多个场景,如何运用场景中的工具和武器去解决敌人,需要玩家思考,并且对操作有一定需求。

  这款产品也延续了《Apex Construct》开发思路中,对挑战性和重复游玩性的要求。

  该游戏在Steam上拥有82%的好评率,玩家的赞美多集中在战斗和关卡设计,但也有玩家表示游戏过分强调战斗而使得潜行玩法没能很好体现,并且游戏的结局也不能让人满意。

  这是一款叙事导向的游戏,玩家扮演一个不死幽灵,在一栋大厦中探索,寻找生前死亡的原因。随着游戏的流程,玩家将拥有穿墙、隔空取物等多种能力解开关卡中的谜题,并要警惕大厦中其他幽灵的存在。

  该游戏是VR游戏中常见的VR恐怖游戏,VR的强沉浸感天生适合与恐怖游戏进行结合,这类游戏不管对于核心玩家或者是大众VR用户都具有吸引力。

  但与一般的VR恐怖游戏不同,游戏从玩家的身份上做出创新,将视角放在一个幽灵身上而非普通人类。其恐怖因素也并非简单的Jump Scare,而是更多在氛围感的塑造创造一种心理层面的恐怖。这是Fast Travel Games在制作大众题材时,去尝试的创新和改变。

  《Wraith: The Oblivion - Afterlife》在这款创新性的恐怖游戏设计上获得了不少玩家的认可,Oculus商店中有71%的玩家给出满分评价,认为游戏在视觉表现和恐怖氛围营造上做到了同类游戏的顶尖水平,但游戏缓慢的节奏和较强的挫败感让不少玩家感到难以接受。

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